La Asamblea General respaldó una iniciativa impulsada por la Unión Africana para promover mapas que representen con mayor precisión el tamaño real de los continentes y reduzcan las distorsiones históricas de la cartografía.
La forma en que millones de personas imaginan el planeta podría comenzar a cambiar. La Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) aprobó una resolución impulsada por países africanos que busca cuestionar el uso tradicional de la proyección de Mercator y promover representaciones cartográficas más precisas sobre el tamaño real de los continentes.
Según pudo saber Notas deActualidad, la iniciativa contó con el respaldo de la Unión Africana (UA) y forma parte de la campaña Correct The Map («Corrijan el mapa»), que reclama abandonar progresivamente una representación que, según sus impulsores, reduce visualmente el tamaño de África y distorsiona la percepción sobre la dimensión de diferentes regiones del mundo.
La resolución obtuvo el apoyo de 164 países, mientras que Estados Unidos votó en contra y seis naciones se abstuvieron. Sin embargo, la medida no obliga a los Estados a modificar los mapas que utilizan.
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¿Qué es la proyección de Mercator?
La proyección de Mercator es uno de los sistemas cartográficos más conocidos y utilizados de la historia. Fue creada en el siglo XVI por el cartógrafo europeo Gerardus Mercator con un objetivo específico: facilitar la navegación marítima.
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El gran desafío de la cartografía consiste en trasladar la superficie curva de la Tierra a un plano. Matemáticamente, resulta imposible hacerlo sin alterar alguna característica de la realidad.
Por ese motivo, todos los mapamundis presentan algún tipo de distorsión. Dependiendo de la proyección utilizada, pueden modificarse el tamaño, la forma, las distancias o la ubicación relativa de los territorios.
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La proyección diseñada por Mercator resultó especialmente útil para los navegantes porque permitía mantener las direcciones y facilitar el trazado de rutas utilizando una brújula. Sin embargo, esa ventaja tiene una consecuencia: los territorios ubicados cerca de los polos aparecen mucho más grandes de lo que realmente son.
Por qué África aparece más pequeña en el mapa de Mercator
El principal cuestionamiento a la proyección de Mercator está relacionado con la distorsión del tamaño de los continentes. Los territorios cercanos a la línea del ecuador, como África y Sudamérica, aparecen visualmente reducidos, mientras que regiones situadas más cerca de los polos, como Europa y Norteamérica, parecen tener una dimensión mucho mayor. Uno de los ejemplos más llamativos es la comparación entre África y Groenlandia.
En un mapamundi basado en la proyección de Mercator, ambos territorios pueden parecer relativamente similares en tamaño. Sin embargo, África es aproximadamente 14 veces más grande que Groenlandia.
También ocurre con Brasil y Alaska: el país sudamericano tiene una superficie considerablemente superior, aunque en algunos mapas tradicionales ambos territorios parecen tener dimensiones parecidas. Para los impulsores de la campaña Correct The Map, esta diferencia no es solamente un problema técnico, sino también una cuestión relacionada con la percepción del poder y la importancia de los países en el mundo.
África impulsa un «mapa más justo»
La campaña promovida por organizaciones africanas propone reemplazar progresivamente la proyección de Mercator por otras alternativas que reflejen con mayor precisión el tamaño real de los territorios.
Una de ellas es la denominada Equal Earth, una proyección que busca conservar de mejor manera las proporciones entre las superficies de los continentes. La iniciativa reclama que gobiernos, escuelas, empresas y organizaciones internacionales revisen los mapas que utilizan habitualmente.
El argumento central es que los mapas no son herramientas completamente neutrales: la manera en que representan el planeta puede influir en la percepción que las sociedades tienen sobre diferentes países y regiones. “Un mundo justo comienza con un mapa justo”, fue una de las consignas que acompañó el debate internacional impulsado por los países africanos.
La ONU aprobó una resolución para cambiar la representación del planeta
La resolución fue patrocinada por Togo y respaldada por la Unión Africana. Durante el debate previo a la votación, representantes africanos defendieron la necesidad de avanzar hacia una cartografía que represente con mayor precisión la verdadera dimensión del continente.
El ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, sostuvo que los mapas influyen directamente en la manera en que las personas comprenden el mundo y el lugar que ocupan sus pueblos.
La propuesta también recibió el respaldo de Francia. Su ministro de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, adelantó que la Cancillería francesa dejaría de utilizar mapas basados en la proyección de Mercator.
¿Dejará de existir el mapa de Mercator?
La aprobación de la resolución de la ONU no significa que el tradicional mapamundi vaya a desaparecer de inmediato.
La medida no obliga a los países ni a las instituciones a abandonar la proyección de Mercator, sino que busca abrir un debate sobre las consecuencias de utilizar un modelo cartográfico que altera significativamente las dimensiones de determinadas regiones.
Además, la proyección de Mercator continúa teniendo aplicaciones específicas, especialmente en sistemas de navegación y plataformas digitales. De hecho, servicios ampliamente utilizados como Google Maps emplean variantes de este sistema para sus representaciones cartográficas. El debate, por lo tanto, no gira únicamente en torno a determinar cuál es el mapa «correcto». Todas las proyecciones presentan algún tipo de distorsión.
La discusión planteada por África y respaldada por la ONU apunta a una pregunta más amplia: qué tipo de representación debería utilizarse cuando el objetivo es mostrar el tamaño relativo real de los países y continentes.
Con la resolución aprobada, la campaña para revisar el tradicional mapamundi gana ahora una dimensión global y vuelve a poner en discusión una imagen del planeta que, durante más de cuatro siglos, moldeó la forma en que millones de personas ven el mundo.
Fuentes Agencias Internacionales
